William Henry Gates III atau lebih terkenal dengan sebutan
Bill Gates, lahir di Seattle, Washington pada tanggal 28 Oktober 1955. Ayah
Bill, Bill Gates Jr., bekerja di sebuah firma hukum sebagai seorang pengacara
dan ibunya, Mary, adalah seorang mantan guru. Bill adalah anak kedua dari tiga
bersaudara. Sejak kecil Bill mempunyai hobi “hiking”,bahkan hingga kini pun
kegiatan ini masih sering dilakukannya bila ia sedang “berpikir”.
Bill kecil mampu dengan mudah melewati masa Sekolah Dasar
dengan nilai sangat memuaskan, terutama dalam pelajaran IPA dan Matematika.
Mengetahui hal ini, orang tua Bill kemudian menyekolahkannya di sebuah sekolah
swasta yang terkenal dengan pembinaan akademik yang baik, bernama LAKESIDE.
Pada saat itu , Lakeside baru saja membeli sebuah komputer, dan dalam waktu
seminggu, Bill Gates, Paul Allen dan beberapa siswa lainnya (sebagian besar
nantinya menjadi programer pertama Microsoft) sudah menghabiskan semua jam
pelajaran komputer untuk satu tahun.
Kemampuan komputer Bill Gates sudah diakui sejak dia masih
bersekolah di Lakeside. Dimulai dengan meng-hack komputer sekolah, mengubah
jadwal, dan penempatan siswa. Tahun 1968, Bill Gates, Paul Allen, dan dua
hackers lainnya disewa oleh Computer Center Corp. untuk menjadi tester sistem
keamanan perusahaan tersebut. Sebagai balasan, mereka diberikan kebebasan untuk
menggunakan komputer perusahaan. Menurut Bill saat itu lah mereka benar- benar
dapat “memasuki” komputer. Dan disinilah mereka mulai mengembangkan kemampuan
menuju pembentukan Microsoft, 7 tahun kemudian.
Selanjutnya kemampuan Bill Gates semakin terasah. Pembuatan program
sistem pembayaran untuk Information Science Inc, merupakan bisnis pertamanya.
Kemudian bersama Paul Ellen mendirikan perusahaan pertama mereka yang disebut
Traf-O-Data. Mereka membuat sebuah komputer kecil yang mampu mengukur aliran
lalu lintas. Bekerja sebagai debugger di perusahaan kontraktor pertahanan TRW,
dan sebagai penanggungjawab komputerisasi jadwal sekolah, melengkapi pengalaman
Bill Gates.
Musim gugur 1973, Bill Gates berangkat menuju Harvard
University dan terdaftar sebagai siswa fakultas hukum. Bill mampu mengikuti
kuliah dengan baik, namun sama seperti ketika di SMA, perhatiannya segera
beralih ke komputer. Selama di Harvard, hubungannya dengan Allen tetap dekat.
Bill dikenal sebagai seorang jenius di Harvard. Bahkan salah seorang guru Bill
mengatakan bahwa Bill adalah programer yang luar biasa jenius, namun juga
seorang manusia yang menyebalkan.
Desember 1974, saat hendak mengunjungi Bill Gates, Paul
Allen membaca artikel majalah Popular Electronics dengan judul “World`s First
Microcomputer Kit to Rival Commercial Models”. Artikel ini memuat tentang
komputer mikro pertama Altair 9090. Allen kemudian berdiskusi dengan Bill
Gates. Mereka menyadari bahwa era “komputer rumah” akan segera hadir dan
meledak, membuat keberadaan software untuk komputer – komputer tersebut sangat
dibutuhkan. Dan ini merupakan kesempatan besar bagi mereka.
Kemudian dalam beberapa hari, Gates menghubungi perusahaan
pembuat Altair, MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems). Dia
mengatakan bahwa dia dan Allen telah membuat BASIC yang dapat digunakan pada
Altair. Tentu saja ini adalah bohong. Bahkan mereka sama sekali belum menulis
satu baris kode pun. MITS, yang tidak mengetahui hal ini, sangat tertarik pada
BASIC. Dalam waktu 8 minggu BASIC telah siap. Allen menuju MITS untuk
mempresentasikan BASIC. Dan walaupun, ini adalah kali pertama bagi Allen dalam
mengoperasikan Altair, ternyata BASIC dapat bekerja dengan sempurna. Setahun
kemudian Bill Gates meninggalkan Harvard dan mendirikan Microsoft.
Bill Gates Meninggalkan Harvard Demi Mengejar Impian
Ketika ia bosan dengan Harvard, Gates melamar pekerjaan-pekerjaan yang
berhubungan dengan komputer di daerah Boston. Gates mendorong Paul Allen untuk
mencoba melamar sebagai pembuat program di Honey-well agar keduanya dapat
melanjutkan impian mereka untuk mendirikan sebuah perusahaan perangkat lunak.
Pada suatu hari di bulan Desember yang beku, Paul Allen
melihat sampul depan majalah Popular Mechanics, terbitan Januari 1975, yaitu
gambar komputer mikro rakitan baru yang revolusioner MITS Altair 8080 (komputer
kecil ini menjadi cikal bakal PC di kemudian hari). Kemudian Allen menemui
Gates dan membujuknya bahwa mereka harus mengembangkan sebuah bahasa untuk
mesin kecil sederhana itu. Allen terus-menerus mengatakan, “Yuk kita dirikan
sebuah perusahaan. Yuk kita lakukan. Saat itulah mereka menemukan jalan hidup
mereka.
Kedua sahabat itu bergegas ke sebuah komputer Harvard untuk
menulis sebuah adaptasi dari program bahasa BASIC. Gates dan Allen percaya
bahwa komputer kecil itu dapat melakukan keajaiban. Dari sana pula mereka
mempunyai mimpi, tersedianya sebuah komputer di setiap meja tulis dan di setiap
rumah tangga.
Semangat Allen dan Gates tidak percuma, dan dari sana mereka
mendirikan perusahaan Microsoft. Berawal dari komputer kecil itulah yang
menjadi model dari segala macam komputasi. Dan sekarang bisa Anda lihat bahwa
Microsoft telah benar-benar menjadi bagian dari kebutuhan komputasi di seluruh
dunia. Dan hampir setiap orang mengenal Bill Gates sebagai orang terkaya di
dunia saat ini.
“Orang yang sukses adalah orang yang memiliki mimpi dan
keyakinan bahwa mimpi itu akan dapat terjadi berapapun harga yang harus ia
bayar.
Latar
Belakang Pekerjaan
Melalui usaha kerasnya, perusahaan yang ia dirikan yang
bernama Microsoft Corporation menjadi sukses dan Bill Gates melambung menjadi
seorang jutawan. Di tahun 1990 Bill Gates sukses merilis sistem operasi yang
sangat sukses di pasaran dunia. Namun, Bill Gates juga mendapat reputasi yang
tidak baik dalam karirnya.
Tidak hanya satu kali, bahkan Bill Gates melakukan beberapa
kali kesalahan dalam bisnis perangkat lunaknya. Di tahun 1990 Bill Gates
mendapat tuntutan dari Departemen Keadilan Amerika Serikat dengan dakwaan Gates
telah melakukan monopoli terhadap perusahaan-perusahaan kecil. Dan sekali lagi
Bill Gates tersandung oleh hukum undang-undang bisnis Amerika Serikat pada
tahun 1999.
Pada tahun 2000, Bill gates mengundurkan diri dari
jabatannya sebagai Ketua Pegawai Eksekutif dan ia memilih kembali ke profesi
lamanya yang ia cintai yaitu Kepala Penelitian dan Pengembangan Perangkat Lunak
di perusahaanya sendiri, Microsoft Corp. Dan pada awal tahun 2008, Bill Gates
memutuskan untuk mengundurkan diri dari manajemen Microsoft dan
mengkonsentrasikan diri pada kerja kedermawanan melalui yayasan sosial yang
didirikannya, yaitu Bill & Melinda Gates Foundation.
Kehidupan
Pribadi
Dalam kehidupan peribadinya, Gates menikah dengan Melinda
French pada 1 Januari 1994. Mereka mempunyai tiga orang anak, Jennifer
Katherine Gates (1996), Rory John Gates (1999) dan Phoebe Adele gates (2002).
Dengan istrinya, Bill Gates telah mendirikan Bill & Melinda Gates
Foundation, yang merupakan sebuah Yayasan Sosial yang memperhatikan pederita
AIDS, beasiswa bagi universitas-universitas dan kepedulian pada dunia ketiga.
Para kritikus mengatakan ini merupakan pembuktian terhadap kemarahan banyak
orang tentang praktik monopoli, adikuasa perusahaannya dan beberapa kejahatan
yang telah ia lakukan, tetapi beberapa orang yang dekat dengan Bill Gates
berkata bahwa ia memang telah lama berencana untuk menyumbangkan sebagian besar
hartanya. Di tahun 1999 koran Washington Post memberitakan bahwa “Gates telah
menyatakan bahwa dia memutuskan untuk menyumbangkan $5 milyar kepada organisasi
mereka. Hal itu tentu tidak mengherankan karena menurut survei Majalah Forbes,
Bill Gates selalu menjadi orang terkaya di dunia berturut-turut selama tahun
1996 – 2004 dengan jumlah $ 90 Milyar. Dengan perjuangan dan tekad yang keras
kini Bill Gates telah menggapai cita-citanya. Untuk mencapai kesuksesan memang
diperlukan pengorbanan dan perjuangan yang berat, namun usaha keras dan sikap
pantang menyerah Bill Gates telah membuahkan hasil yang dapat ia nikmati saat ini.
Windows
Microsoft
meluncurkan versi ritel pertama Microsoft Windows pada 20 November
1985, dan pada bulan Agustus, perusahaan ini mencapai persetujuan
dengan IBM untuk mengembangkan sistem operasi terpisah
bernama OS/2 Meski kedua perusahaan ini berhasil mengembangkan versi
pertama dari sistem ini, perbedaan kreativitas merusak kerjasama ini. Gates
mengeluarkan memo internal pada 16 Mei 1991 yang mengumumkan bahwa kerjasama
OS/2 berakhir dan Microsoft mengalihkan operasinya ke
pengembangan kernel WindowsNT.
Gaya manajemen
Sejak pendirian Microsoft tahun 1975 hingga
2006, Gates mempunyai tanggung jawab besar terhadap strategi produk perusahaan.
Ia secara agresif memperluas jajaran produk perusahaan, dan ketika Microsoft
berhasil mendominasi pasar ia mempertahankannya sekuat tenaga. Ia mendapat
reputasi sebagai orang yang menjauhkan diri dari sekitarnya; pada awal 1981
seorang eksekutif industri mengeluh kepada masyarakat bahwa "Gates
terkenal karena tidak bisa dihubungi melalui telepon dan tidak membalas
panggilan telepon.
Sebagai seorang eksekutif, Gates secara rutin
bertemu dengan manajer senior dan manajer program Microsoft. Beberapa pengakuan
langsung dari rapat ini menyebutkan Gates sebagai orang yang menyerang dengan
kata-kata, memarahi manajer karena mengetahui ada lubang ada strategi bisnis
atau proposal mereka yang menempatkan rencana jangka panjang perusahaan di
ujung tanduk. Ia sering memotong presentasi dengan komentar seperti,
"Itu hal terbodoh yang pernah aku dengar! dan, "Lebih baik kamu
mengembalikan opsimu dan
bergabung dengan Korps
Perdamaian. Target kemarahannya adalah mempertahankan
proposal serinci-rincinya hingga Gates yakin sepenuhnya. Ketika bawahannya
terlihat menunda-nunda pekerjaannya, Gates dikenal mengutarakan kata-kata
sarkastik, "Biar aku saja yang mengerjakannya akhir minggu nanti.
Sebagian besar peran Gates di Microsoft hanya
menangani manajemen dan tugas eksekutif. Meski begitu, ia adalah pengembang
perangkat lunak aktif pada tahun-tahun awalnya, terutama pada produk bahasa pemrograman Microsoft.
Ia juga secara tidak resmi menjadi bagian dari tim pengembang sejak
mengerjakan TRS-80
Model 100, dan juga menulis kode pada akhir 1989 yang
diikutsertakan dalam produk-produk perusahaan. Pada 15 Juni 2006, Gates
mengumumkan bahwa ia akan menghentikan pekerjaan hariannya selama dua tahun
berikutnya untuk memfokuskan diri pada aktivitas filantropi. Ia membagi
tugasnya kepada dua orang penggantinya, yaitu Ray Ozzie pada
manajemen harian dan Craig
Mundie pada strategi produk jangka panjang.
Tuntutan persaingan tidak sehat
Informasi
lanjutan: Kasus antitrust Microsoft Amerika Serikat dan Kasus
persaingan Microsoft Uni Eropa
Bill
Gates menyampaikan kesaksian deposisinya di Microsoft pada 27 Agustus 1998
Terdapat
banyak keputusan yang menjurus pada tuntutan persaingan tidak sehat pada
praktik bisnis Microsoft yang disetujui oleh Gates. Pada kasus United
States v. Microsoft tahun 1998, Gates memberikan pengakuan kesaksian yang
cenderung menghindari pertanyaan. Ia berdebat dengan penyidik David
Boies mengenai arti kontekstual kata-kata seperti "compete"
(bersaing), "concerned" (mengkhawatirkan) dan "we"
(kami/kita). BusinessWeek melaporkan:
Putaran
pertama deposisi menunjukkan Gates memberikan jawaban yang tidak jelas dan
mengatakan 'Aku tidak ingat,' berkali-kali sampai hakim tertawa kecil. Lebih
buruknya lagi, banyak penyangkalan dan pembelaan "tidak tahu" yang
dijawab kepala teknologi ini dibantah oleh jaksa dengan menampilkan
bagian-bagian surel yang dikirim dan diterima Gates.
Gates
kemudian mengatakan bahwa ia perlu melawan upaya-upaya Boies untuk
menyalahartikan kata-kata dan tindakannya. Mengenai kelakuannya ketika
kesaksian, ia mengatakan, "Apakah aku mengelak pertanyaan Boies? ... (Ya),
Aku mengaku bersalah. Apapun hukumannya haruslah dijatuhkan kepadaku: (atas)
ketidaksopanan yang sangat terhadap Boies." Meski Gates meyangkal,
hakim memutuskan bahwa Microsoft telah
melakukan monopolisasi dan pengikatan, dan menghambat
persaingan, serta melanggar Undang-undang antitrust Sherman.
Sumber :
